Le LOSC retrouve la Champions League, face au Real Betis

LOSC et Betis, des habitués de l’Europe aux parcours comparables

Comme le LOSC, le Real Betis s’apprête à disputer la 18e campagne européenne de son histoire. Les Andalous ont découvert les compétitions UEFA dès 1977, en Coupe des Coupes, mais sans bénéficier à l’époque des formules modernes avec phases de groupes. Résultat : malgré un nombre de participations similaire, le club sévillan compte une quarantaine de matchs européens de moins que les Dogues : 121 rencontres pour le Betis, contre 164 pour le LOSC.

Lors de son unique participation à la Champions League, en 2005-2006, le Betis avait terminé troisième de sa poule. Dans les autres compétitions européennes, son bilan reste toutefois solide, avec des quarts de finale en Coupe des Coupes et en Europa League, ainsi qu’une finale de Conférence League. 

Qualifié grâce à sa cinquième place lors du dernier championnat de Liga, le club verdiblanco possède aussi un palmarès national notable : un titre de champion d’Espagne, décroché en 1935, et trois Coupes du Roi, remportées en 1977, 2005 et 2022.

Pellegrini, vingt ans après

À la tête du Betis depuis 2020, Manuel Pellegrini connaît déjà le LOSC. Le technicien chilien avait croisé la route des Dogues en Champions League 2005-2006, alors qu’il dirigeait Villarreal. Son équipe avait d’abord obtenu un nul 0-0 au Stade de France, avant de s’imposer face au LOSC lors de l’ultime journée de la phase de groupes. Depuis cette première expérience européenne avec le « sous-marin jaune », Pellegrini a poursuivi un parcours de haut niveau, passant notamment par le Real Madrid, Malaga, Manchester City, West Ham puis le Betis. Un CV qui impose le respect.

L’autre visage de l’Andalousie

Le LOSC connaît bien Séville, mais surtout le FC Séville, déjà affronté à 5 reprises en compétitionsS UEFA. Face au Real Betis, en revanche, il s’agira d’une grande première officielle.

Les supporters lillois se souviennent peut-être d’un match amical disputé le 28 juillet 2018, marqué par la première apparition de José Fonte avec le brassard de capitaine. Mais sur la scène européenne, cette affiche aura bel et bien le parfum de l’inédit.

Dogues et Verdiblancos

Jonas Martin, Aïssa Mandi et Romain Perraud ont porté les deux maillots. Le latéral gauche retrouvera d’ailleurs plusieurs anciens partenaires, un peu plus d’un an après avoir quitté l’Andalousie.

Le LOSC et l’Espagne, une pause de 70 ans

Affronter un club espagnol reste un événement relativement rare dans l’histoire du LOSC. D’après les archives du collectif Mémoire du Football Lillois, aucune trace de rencontre, même amicale, n’apparaît entre la création du LOSC (1944) et 2001. Il faut donc attendre le XXIe siècle pour voir le club croiser régulièrement la route de clubs de la péninsule ibérique, que ce soit en compétition face au Deportivo La Corogne, au FC Séville, à Villarreal, Valence, au Real Madrid, à l’Atlético de Madrid ou encore au Celta Vigo, ainsi qu’en amical de présaison contre le Real Valladolid, l’Athletic Bilbao, Las Palmas, l’Espanyol Barcelone ou Cadix.

En réalité, plusieurs clubs ou sélections ancêtres du LOSC s’étaient déjà frottés au football espagnol. Dès mars 1914, le Club Lillois affrontait le FC Barcelone en Espagne lors de deux rencontres amicales. Le journal La Vie Sportive relatait même une première victoire française en Espagne, 6-3, le 19 mars 1914. Quelques semaines plus tard, les Lions des Flandres, formation composée de joueurs issus de plusieurs clubs locaux de Lille, Roubaix et Tourcoing, défiaient Bilbao début mai, pour une victoire et une défaite.

Une sélection de la Ligue du Nord affronta ensuite le Real Madrid en septembre 1925, avant une dernière archive notable en mai 1933 : une lourde défaite 6-0 de l’Olympique Lillois face au Racing Santander, à Oran. Près d’un siècle plus tard, c’est donc une nouvelle page hispano-lilloise qui s’apprête à s’écrire, cette fois dans le décor prestigieux de la Champions League.

Merci à l'association Mémoire du Football Lillois